Очередной месяц подошел к концу, а это значит, что выходит новый Космовестник. Итак, чем же занималась космическая компания Илона Маска в июле 2022 года?
Техас
Еще в июне Booster 7 прибыл на стартовую площадку в Бока Чика и команда приступила к серии испытаний. И если в июне это была, по сути, просто проверка на герметичность (все-таки 33 двигателя имеют просто огромное число соединений), то в июле приступили по-серьезному. Для начала была проведена еще одна заправка жидким азотом, а затем, 11 числа приступили к полноценному WDR-тесту. Но что-то пошло не так…
Собственно, проблема состоит в том, что криогенное топливо при подобных испытаниях попадает наружу, и немедленно начинает испаряться образуя гремучую смесь, готовую воспламениться от любой искры. Что, собственно, и произошло. Именно по этой причине на кислород-водородных ракетах (например, Delta 4) на стартовом столе используются искро-генераторы. В результате ракета стартует в пламени, но постоянное поджигание не дает скопиться воздушно-топливной смеси в объеме и концентрации, достаточной для взрыва. Вероятно, что-то подобное со временем будет использоваться и в случае с Super Heavy, ну а пока что бустер переехал на производство, где с него сняли часть двигателей и изучают последствия инцидента.
В мега-ангаре Booster 7, кстати не скучает – компанию ему составляет Booster 8, сборка которого была завершена спустя несколько дней после взрыва, и теперь он находится в стадии доводки. Так что даже в худшем случае, если сам ускоритель получил существенные повреждения, замена ему практически готова. Более того, для Booster 9 готовы уже все детали, и замечены также некоторые для Booster 10.
Впрочем, если c ускорителем и возникли проблемы, то хоть с кораблем пока что таковых не наблюдается. Так, в начале месяца Ship 24 торжественно прибыл на стартовую и во вторую половину месяца был подвергнут серии испытаний, аналогичных тем, которым ранее был подвергнут ускоритель. Но с кораблем все обошлось, благо что подобное уже было с его предшественником – Ship 20. Единственное, до чего пока дело с Ship 24 не дошло – так это до полноценного прожига, но, судя по всему, ждать этого осталось совсем не долго. Но зато тем временем провели испытания тестового бака 7.1, причем дважды – сначала с нагрузкой, имитирующей Max-Q, а затем без нее. Судя по всему, успешно.
А баки следующего корабля – Ship 25 наконец-то переехали в High Bay, они уже обложены плиткой. Собственно, все части для Ship 25 готовы, остается их соединить, чем, похоже, и займутся в августе.
Теперь посмотрим, что происходило по части строительства. Тут все предсказуемо и прозаично: на Mega Bay приступили к остеклению верхней секции, а на горизонтальный цех вовсю настилают крышу.
Что касается стартовой, то кроме заливки защитного вала бетоном, и проведения восстановительных работ после взрыва и пожара, там происходили и более интересные вещи. Так, на “клешни” Мехазиллы установили гидравлику, которая призвана гасить нагрузку при ловле бустера. А для старотового стола изготовили специальную площадку, предназначенную для обслуживания двигателей.
Судя по всему, она будет подъезжать под стол в сложенном состоянии, после чего разложит под ним свои боковые секции, образуя большую и удобную площадку.
Флорида
Продолжим, как обычно, Флоридой. Тут продолжается работа над своей Мехазиллой – были перевезены и установлены 4 и 5-я секции башни. Последнюю надо отметить особо, так как именно к ней крепится заправочный рукав. А поскольку все подготовительные работы теперь производятся заранее, то это означает, что башня уже готова больше, чем наполовину.
Также следует отметить значительный прогресс в сборке захватов. Кстати, во флоридском варианте они короче, чем в техасском. Опустив шуточки про то, что в Техасе все должно быть большим, можно отметить, что укороченный вариант позволит манипулировать захватами быстрее и выдерживать более значительную нагрузку при прочих равных.
На производственной площадке также заметны изменения. В частности, фундамент для местного Mega Bay залит бетоном, и в августе следует ожидать начала работ над стенами. Ну а здание фабрики уже появилось, причем заметно, что одна его сторона будет выше другой.
В целом, можно ожидать, что к концу этого года флоридская фабрика достигнет стадии готовности, достаточной для строительства старшипов местного разлива. Соответственно, где-то к концу весны первая пара бустера и корабля может уже быть построена. И тут, как ни странно, SpaceX, на мой взгляд, попадает в своеобразную зависимость от Boeing. Дело в том, что NASA не хочет давать добро на запуски Starship/SuperHeavy с LC39A по той причине, что боится, что в случае внештатной ситуации будет повреждена единственная площадка, с которой на сегодня в США возможны пилотируемые запуски. Миссия Crew-6, скорее всего, состоится в конце апреля. И в мае-июне можно было бы приступить к работе со Starship, но не факт, что в случае чего комплекс можно будет восстановить до сентября-октября. Если же Boeing сможет сертифицироваться для пилотируемой миссии на вторую половину 23 года, то у SpaceX появляется окно до весны 24 года, т.е. достаточное для того, чтобы восстановить стартовый комплекс для Faclon 9 в случае, если при испытаниях Starship произойдет “быстрая незапланированная разборка”.
Впрочем, это все лишь мои домыслы, а вот что реально – так это то, что SpaceX в июле провела 6 запусков Falcon 9, за 7 месяцев с запасом перекрыв годовой рекорд по числу пусков – 33 на текущий момент 2022 года против 31 за весь 2021-й. Причем интервал между первым и последний составил всего 2,5 недели. 5 из 6 запусков пришлись на старлинки, число выведенных спутников уже приблизилось к 3000, а услуга теперь доступна в 36 странах мира.
Также к МКС отправился грузовой Dragon 2, запуск которого неоднократно откладывался из-за проблем с утечкой топлива. Пилотируемый Dragon 2, запуск которого был намечен на 1 сентября, также переехал – пока что на конец месяца. Причиной переноса в этом случае стало повреждение бустера при транспортировке.
Наконец, запуски Falcon Heavy все еще ожидаются до конца этого года – потенциально до 3 штук (но это не точно), а вот уже в начале августа на Falcon 9 отправится корейская лунная миссия.