Компанія Sierra Space – дочірнє підприємство американської компанії Sierra Nevada Corporation, що має майже шістдесятирічну успішну історію роботи в аерокосмічній області. Воно було засноване у 2021 році. Основним завданням Sierra Space зараз є розробка багаторазового космічного корабля Dream Chaser.
І, за наданою компанією інформацією, перший корабель під назвою Tenacity практично готовий, за винятком систем теплового захисту та деяких компонентів.
«Тепер у нас є крила. Це справді схоже на космічний літак», – сказала Джанет Каванді, президент Sierra Space. Також Том Вайс, генеральний директор компанії, заявив про початок фінального етапу остаточного складання та випробувань корабля. За планами компанії, корабель буде готовий до відправки на випробувальний полігон NASA у серпні-вересні цього року.
Після завершення випробувань корабель буде встановлено на носій – ракету Vulcan, яка запустить Tenacity у лютому наступного року.
Перші польоти шатла будуть вантажними – він займеться доставкою вантажів на МКС. Проте компанією ведеться робота і над пілотованою версією човника, запуск якої попередньо планується здійснити у 2026 році.
На відміну від безпілотної версії, розробка пілотованого корабля фінансується за рахунок внутрішніх коштів компанії, проте її керівництво сподівається також залучити для цього кошти NASA.
Раніше американське аерокосмічне агентство відмовилося від використання Dream Chaser на користь Starliner від Boeing та Dragon 2 від SpaceX, але керівництво Sierra Space має надію на зміну позиції NASA у майбутньому.
Також компанія бачить свій корабель як засіб для доставки на орбіту космічних туристів у рамках співпраці з Blue Origin з її розроблюваною космічною станцією Orbital Reef.
Крім цього, обговорюється створення версії корабля для потреб національної безпеки. Втім, останнє застосування зі зрозумілих причин коментується дуже скупо. «Я б назвав це цікавою двосторонньою розмовою» – все, що сказав Том Вайс із цього приводу.