Віце-президентка США Камала Гаріс у своєму виступі на базі Космічних сил Ванденберг у Каліфорнії 18 квітня оголосила про заборону випробувань протисупутникових ракет прямого зльоту (ASAT). “Ці випробування небезпечні, і ми не будемо їх проводити”, – сказала пані Гаріс.
За її словами, добровільна відмова США від руйнівних випробувань протисупутникової зброї, що ведуть до утворення великої кількості космічного сміття, є спробою дати поштовх міжнародній спільноті до розробки «нових норм відповідальної поведінки у космосі». Гаріс закликала всі країни підтримати США у цій ініціативі.
Окремо Гаріс прокоментувала інциденти, що відбулися з вини Росії та Китаю відповідно 2021 і 2007 року, коли ці країни провели випробування своїх протисупутникових засобів, що призвело до утворення великої кількості космічного сміття. Вона назвала їх «безрозсудними та безвідповідальними, що загрожують безпеці навколоземного простору».
Так, ракетний удар Росії в 2021 призвів до утворення хмари з більш ніж півтори тисячі уламків, а китайські випробування викликали утворення майже трьох тисяч фрагментів. Все це сміття перебуватиме на низьких орбітах ще довгі роки, загрожуючи супутникам і пілотованим кораблям.
Крім того, віце-президентка зазначила, що подібні розробки можуть завдавати прямої шкоди США та їх космічній програмі, а також нести пряму військову загрозу світовій спільноті.
З урахуванням швидко зростаючої кількості державних і приватних компаній, які виводять космічні апарати на навколоземну орбіту, дана ініціатива має стати лише першим кроком до загального усвідомлення принципів безпеки космічної діяльності.
За словами Гаріс, США своєю ініціативою прагне продемонструвати світові способи ведення безпечної та мирної космічної діяльності з урахуванням інтересів усіх сторін і не на шкоду будь-якій з них.
Це рішення викликало неоднозначну світову реакцію, в якій поряд зі схваленням була присутня і критика.
З одного боку, експерти у галузі освоєння космічного простору вітали заяву Гаріс та охарактеризували її як «необхідний крок для забезпечення безпеки та стійкості космічного простору». Незважаючи на односторонній характер цього кроку (він стосується лише США і носить лише рекомендаційний характер для інших країн), було висловлено повне розуміння його необхідності з урахуванням ролі США, як світового лідера та прикладу у галузі мирного освоєння космосу.
З іншого боку — багато представників владних структур США, переважно республіканці, назвали це рішення «цілком зайвим зобов’язанням».
За їхніми словами, це рішення вносить велику асиметрію у взаємовідносини між США з одного боку та Росією і Китаєм з іншого. Через його однобічність і спрямованість насамперед на обмеження можливостей для США без будь-яких важелів впливу на опонентів, США цією ініціативою «зв’язують собі руки».
У будь-якому разі, дана ініціатива повинна слугувати справі розрядки світової напруженості і дозволити світовій спільноті повніше сконцентруватися на мирному освоєнні навколоземного простору.