Поскольку NAsA предпринимает шаги по возвращению людей на поверхность Луны в рамках программы Artemis , в среду агентство объявило о планах создания дополнительных возможностей для коммерческих компаний по разработке посадочного модуля для космонавтов.
В рамках этого нового подхода NASA просит американские компании предложить концепции спускаемых аппаратов, способных переправлять астронавтов между лунной орбитой и лунной поверхностью для миссий за пределами миссии Artemis III, которая высадит астронавтов на Луну впервые за последние 50 лет.
Построенные и эксплуатируемые в соответствии с долгосрочными требованиями NASA к присутствию на Луне, новые посадочные модули будут иметь возможность стыковаться с лунной орбитальной космической станцией, известной как Gateway , увеличивать вместимость экипажа и доставлять на поверхность больше научных и технологических грузов.
«В рамках программы Artemis NASA выполнит серию новаторских миссий на Луну и вокруг нее, чтобы подготовиться к следующему гигантскому скачку человечества: миссии с экипажем на Марс», — сказал администратор NASA Билл Нельсон. «Конкуренция имеет решающее значение для нашего успеха на поверхности Луны и за ее пределами, гарантируя, что у нас есть возможность выполнять ряд миссий в течение следующего десятилетия. Спасибо администрации Байдена и Конгрессу за их поддержку этой новой возможности для программы HLS, которая в конечном итоге укрепит и повысит гибкость программы Artemis».
Планы NASA предусматривают долгосрочное исследование Луны и включают высадку на Луну первой женщины и первого цветного человека в рамках будущих миссий Artemis. Агентство следует двумя параллельными путями для продолжения разработки и демонстрации лунных посадочных модулей, один из которых требует дополнительной работы в рамках существующего контракта со SpaceX, а другой открыт для всех других американских компаний с целью обеспечения новой демонстрационной миссии по посадке с лунной орбиты на поверхность Луны.
В апреле 2021 года NASA выбрало SpaceX в качестве партнера для высадки следующих американских астронавтов на поверхность Луны. Эта демонстрационная миссия сейчас в планах не раньше апреля 2025 года. Используя вариант первоначальной награды, NASA теперь просит SpaceX преобразовать предложенную компанией систему посадки человека (HLS) в космический корабль, который будет соответствовать требованиям агентства к повторяющимся услугам для второй демонстрационной миссии. Проведение дополнительных опытно-конструкторских работ в рамках первоначального контракта усилит инвестиции NASA в партнерство со SpaceX.
Чтобы вывести на рынок второго участника для разработки лунного посадочного модуля параллельно со SpaceX, NASA опубликует предварительный запрос (RFI/draft Solicitation) в ближайшие недели, в котором определит требования к будущей разработке и демонстрации возможности посадки на Луну, чтобы доставить астронавтов между орбитой и поверхностью Луны. Эти усилия направлены на то, чтобы максимально увеличить поддержку конкуренции со стороны NASA и обеспечить избыточность поставщиков услуг по доставке астронавтов на поверхность Луны с ее орбиты.
Этот предстоящий второй контракт, известный как контракт на устойчивое развитие Луны, в сочетании со вторым вариантом в рамках первоначального контракта SpaceX на посадочную систему (HLS) проложит путь к будущим повторяющимся лунным транспортным услугам для астронавтов на Луне (прим. переводчика – вижу что звучит коряво, но так в оригинале, я и сам не совсем понял что имеется в виду).
«Эта стратегия ускоряет прогресс в направлении достижения долгосрочных и устойчивых возможностей спускаемых аппаратов уже к 2026 или 2027 году», — сказала Лиза Уотсон-Морган, руководитель программы по системе посадки человека Центра космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле, штат Алабама. «Мы ожидаем, что две компании безопасно доставят астронавтов на своих спускаемых аппаратах на поверхность Луны под руководством NASA, прежде чем мы обратимся за услугами, что может привести к появлению на рынке нескольких опытных поставщиков».
После публикации нового проекта заявки NASA проведет виртуальный день индустрии. Затем после рассмотрения комментариев и вопросов, связанных с предварительным процессом подачи заявок, агентство планирует этим летом выпустить формальный запрос предложений (RFP).
Посадочные аппараты астронавтов на Луну являются жизненно важной частью планов NASA по исследованию дальнего космоса, наряду с ракетой системы космического запуска (SLS), космическим кораблем Орион, наземными системами и шлюзом (Gateway). NASA стремится использовать коммерческий лунный посадочный модуль (HLS) для доставки астронавтов на поверхность Луны, расширения исследований и подготовки человечества к следующему гигантскому скачку — освоению человеком Марса.
Дальнейшая информация о NextSTEP Appendix P: Human Landing System Sustaining Lunar Development будет тут.
Это перевод пресс-релиза NASA