Це вперше, коли подібна заява ґрунтується на вимірах, проведених безпосередньо на поверхні нашого супутника.
Дотепер в основі всіх припущень про наявність води на Місяці лежали спостереження з поверхні нашої планети, дані, отримані з апаратів на орбіті Місяця, або аналіз доставлених на Землю зразків місячного ґрунту. Тепер посадковий апарат у складі китайської місії “Чан’е-5” надав перші докази наявності води безпосередньо “з місця”.
Головним завданням посадкового апарату, що успішно сів на Місяць 1 грудня 2020 року, був збір та відправлення на Землю зразків місячних порід. Крім цього, апарат провів спектральний аналіз ґрунту поблизу місця взяття проб. Після того, як отримані дані було оброблено з метою знизити перешкоди від випромінюваного поверхнею Місяця тепла, група науковців на чолі з дослідниками з Китайської академії наук змогла виміряти вміст води в реголіті, а також в осколку породи, розташованому неподалік. Їхню наукову роботу було опубліковано у виданні Science Advances.
У той час як вміст води в ґрунті становить близько 0,012%, що підтверджується аналізом доставлених апаратом зразків, в кам’яній породі він виявився вищим – 0,018%. Як вважають дослідники, можливим поясненням є невідоме джерело води під поверхнею нашого супутника.
Окрім іншого, це відкриття забезпечує вчених цінним геологічним контекстом для аналізу проб. Як показують дані, фрагмент кам’яної породи є старшим за навколишній ґрунт. Це, разом зі значною різницею в концентрації води, може свідчити про її низький вміст у мантії Місяця, або про дегазацію мантії, що у минулому відбулася в цій області супутника.