Firefly Aerospace, приватний виробник ракет, розташований неподалік Остіна, штат Техас, протягом кількох років підтримувався українським підприємцем Максимом Поляковим. Представники уряду та аерокосмічної промисловості висловлювали заперечення проти контролю Полякова над компанією на тлі побоювань, що цінні технології можуть потрапити до України, Росії чи інших країн, які працюють над власними ракетними програмами.
Незважаючи на те, що Поляков вклав у Firefly понад 200 мільйонів доларів особистого статку, ще наприкінці 2020 року він погодився піти з ради директорів компанії. Це тимчасово дозволило полегшити для Firefly Aerospace отримання урядових та військових контрактів США.
Однак наприкінці листопада Поляков отримав лист від Комітету з іноземних інвестицій у США (CFIUS), в якому йшлося про проблеми національної безпеки. Також там містилося прохання до Полякова та його інвестиційної фірми, Noosphere Venture Partners, продати свою частку у Firefly (вона становила майже 50%). За словами його представників, Поляков погодився з цією вимогою вказавши, однак, що на його думку його володіння Firefly не становить загрози національній безпеці США.
“Noosphere Ventures оголосила сьогодні, що має намір найняти інвестиційно-банківську фірму для надання допомоги у продажу частки власності Noosphere Ventures у Firefly Aerospace”, – йдеться у заяві компанії Полякова. Чому підприємець вирішив не заперечувати подібне рішення (адже мова про вкладену в компанію п’яту частину мільярда доларів!), не повідомляється.
Двоє людей, знайомих із ситуацією, повідомляють, що уряд США призупинив поточні операції Firefly із запуску ракет у Ванденберзі до вирішення проблеми власності Поляковим.
Що буде з R&D центром Firefly в Україні, поки що невідомо, однак є привід вважати, що після виходу Noosphere Ventures із володіння компанією цей центр буде закрито.
Firefly Aerospace спробувала запустити власний носій Alpha у вересні цього року. Проте старт завершився невдачею: на 15-й секунді один із двигунів ракети втратив тягу і було відключено. Наступний тестовий запуск мав відбутися на початку 2022 року, проте через проблеми з власністю цей термін може бути відкладений.
Максим Поляков володіє компанією Noosphere Ventures, що має великий вплив на навколокосмічний ринок України. Чи змінять щось у роботі фонду претензії від американського уряду, поки що не відомо.