У 1960 році доктор Бьорн Ландмарк з Норвезького центру оборонних досліджень і доктор Фред Сінгер з NASA здійснили поїздку по півночі Норвегії, щоб підшукати зручне місце для ракетного полігону. Вони поклали око на острів Анньойа, який входить до складу архіпелагу Вестеролен. Тут, на північній частині острова, всього в шести кілометрах від невеликого поселення Анденес, вони знайшли оточену горами відокремлену бухту, що виходить на північ до Норвезького моря. Для створення ракетного полігону це місце підходило з кількох причин: слабкий рух повітряних і морських суден дозволяв безпечно проводити запуски, гори в деякій мірі захищали від вітрів, а неподалік, у Анденес, знаходився військовий аеродром.
Лише через два роки з ракетного полігону Анньойа, метою якого є проведення фундаментальних наукових досліджень, стартував перший носій. Невелика метеоракета під назвою Ferdinand 1 успішно досягла висоти 101,5 кілометра. Норвегія вступила в космічну еру.
Протягом багатьох років полігон знаходився під управлінням Норвезької ради з науки і технологій. У 1987-му країна нарешті стала повноправним членом Європейського космічного агентства, і при Міністерстві промисловості країни був створений Норвезький космічний центр. Управління полігоном поклали на плечі спеціально створеної компанії Andøya Rocket Range, яка в 2014 році змінила ім’я на Andøya Space.
Andøya Space є компанією з обмеженою відповідальністю, 90% якої належить Міністерству торгівлі і промисловості Норвегії, а 10%, що залишилися – компанії Kongsberg Defence and Aerospace. У лютому 2019 року вона направила в Міністерство торгівлі і промисловості Норвегії запит на отримання фінансових коштів для будівництва повноцінного космодрому. Два з половиною роки тісного діалогу між представниками компанії і Міністерства дали результат: Andøya Space отримає затверджене фінансування на загальну суму 365,6 мільйона норвезьких крон (42,8 мільйона доларів США). Таким чином уряд Норвегії дає зелене світло на створення стартового майданчика для запуску малих супутників.
Це історичний день для Норвегії як космічної держави. Andøya Space дасть поштовх перетворенням як на самому острові, так і в усьому північному регіоні. Незабаром Норвегія стане однією з небагатьох країн, здатних запускати супутники зі своєї території.
Прем’єр-міністр Норвегії Ерна Сульберг
Розташований далеко на півночі стартовий майданчик допоможе забезпечити запуски на полярні та сонячно-синхронні орбіти з нахилом в діапазоні від 87,4 до 108 градусів. Першими клієнтами космодрому стануть дві німецькі ракетобудівні компанії.
У квітні цього року Isar Aerospace, що базується в Мюнхені, підписала з Andøya Space договір на оренду стартового майданчика. 20-річна угода дозволить стартапу з Німеччини запускати звідти свою невелику ракету під назвою Spectrum. Цей носій буде здатний доставити на сонячно-синхронну орбіту корисне навантаження масою 700 кілограм.
Іншою компанією, що отримала можливість здійснювати запуски з території космодрому, стала Rocket Factory Augsburg. Цей стартап розробляє ракету One, можливості якої дозволять доставляти на полярну орбіту висотою 700 кілометрів корисне навантаження масою 1200 кілограмів.
Із введенням нового стартового майданчика в роботу, Andøya Space планує створити до 150 робочих місць. Новий космодром стане стимулом для всього норвезького космічного сектора і зможе задовольняти потреби Європи в космічних стартах. Очікується, що перший запуск супутника з космодрому відбудеться вже в третьому кварталі 2022 року.