ПопулярнеРедакціяСвіже
КращеОбговорюване

Эскалибур-Алмаз: как советские многоразовые корабли чуть было не поучаствовали в Commercial Crew Program

Этот текст также доступен на русском языке
2
Дженн Сандер в скафандре астронавта Пегги Уилсон позирует на фоне ВА Excalibur-Almaz. Фото: PA

Когда речь заходит о частных космических кораблях, в первую очередь нам на ум приходят SpaceX и Boeing, хотя компаний, планировавших отправить грузы и людей на орбиту, было намного больше. Об одном из необычных проектов такого рода я и хочу вам сегодня рассказать. Слышите что-то знакомое в названии «Эскалибур-Алмаз»?

Если вы интересуетесь историей советской космонавтики, то вам хорошо знакомо название проекта “Алмаз” – орбитальных пилотируемых станций (ОПС) военного назначения, разработанных ОКБ-52 под руководством В.Н. Челомея. Для снабжения этих станций был разработан ТКС – транспортный корабль снабжения, включавший в себя пилотируемый возвращаемый аппарат ВА и функционально-грузовой блок ФГБ.

Орбитальная станция «Алмаз» с транспортным кораблём снабжения ТКС в заводском цехе. Фото из архива ГКНПЦ им. М. В. Хруничева

ВА обладал уникальной для советских пилотируемых кораблей особенностью – он был не просто многоразовым (до 10 полетов), но и успешно повторно слетал на орбиту в беспилотном варианте. Дважды. Грузовой блок ФГБ представлял собой, по сути, дополнительный модуль орбитальной станции, и после закрытия программы “Алмаз” его использовали для создания модулей станций “Мир” и МКС. Многострадальная “Наука”, кстати, тоже является ФГБ в основе и одним из последних сохранившихся остатков программы “Алмаз”.

Я говорю “одним из последних”, потому что еще как минимум несколько аппаратов лежат сейчас где-то на складе на острове Мэн, в Великобритании. Как так получилось, я расскажу вам ниже.

ВА с системой аварийного спасения на полигонных испытаниях. Фото из архива НПО машиностроения

Начало истории

В 2005 году на Международном Астронавтическом Конгрессе в городе Фукуока был анонсирован проект под названием “Эскалибур Алмаз” (Excalibur Almaz) – частная космическая компания, планирующая предоставлять широкий спектр услуг, начиная от орбитального космического туризма и заканчивая коммерческими научными полетами на лунную орбиту и к астероидам. Для этих целей ее основателем, Артуром М. Дьюлой (Arthur M. Dula), были закуплены у НПО Машиностроения четыре чудом сохранившихся ВА и две ОПС (орбитальных пилотируемых станции) “Алмаз” в разной стадии готовности. По неподтвержденным данным, каждый аппарат стоил ему от 0,6 до 1 миллиона долларов(*).

Корпуса ОПС «Алмаз» у ворот НПО «Машиностроение» в Реутове. 17.11.2010
Фотография из блога пользователя VOV_KEEN в LiveJournal (запись от 17 ноября 2010 года).
ОПС Алмаз прибывают на остров Мэн. Январь 2011. (Фото: Excalibur Almaz)

Первая из двух ОПС, доставленных в Великобританию в январе 2011 года, Алмаз-205, имела заводской номер 0205-02 и представляла собой практически завершенный модуль типа Салют-3 (Алмаз ОПС-2)(*). При отсутствии большинства аппаратуры и некоторых подсистем она весила 6 720 кг. Внутри временные деревянные панели заменяли отсутствующее покрытие. Станция была оснащена переходным отсеком, хотя все стыковочное оборудование отсутствовало. В корпусе станции также имелся большой люк, заблокированный снаружи.

Алмаз-205 на Jurby Openhouse 03 в 2011 году. Фото: Excalibur Almaz
Топливные баки Алмаз-205. Фото: Excalibur Almaz

Вторая ОПС, Алмаз-206, имела заводской номер 0206-02 и представляла собой незавершенный модуль типа Салют-5 (Алмаз ОПС-03), практически пустой корпус. Она также была оснащена переходным отсеком и люком, вероятно предназначенным для монтажа второго стыковочного порта. В корпусе станции имелись иллюминаторы в боковой части жилого отсека, подтверждающие, что первоначально ОПС № 206 предназначалась для пилотируемого полета.

Алмаз-206 на Jurby Openhouse 03 в 2011 году. Фото: Excalibur Almaz
Алмаз-206 внутри и один из ВА. Фото: Excalibur Almaz

Четыре капсулы ВА находились в разной степени готовности, хотя ни у одной не было башни, содержащей парашютную систему и двигатели, включая двигатели мягкой посадки. Наиболее готовая из них была окрашена в фирменные цвета, облагорожена внутри и неоднократно выставлялась. В ней сохранились амортизационные кресла и приборные панели.

Капсула ВА Эскалибур Алмаз. Фото: Excalibur Almaz

Обладая, в отличие от большинства новичков на рынке коммерческих услуг, уже проверенными в полетах и находящимися в высокой степени технической готовности пилотируемыми капсулами и модулями орбитальной станции, компания, казалось, имела все шансы на успех.

Руководство и бизнес-схема

Сам Артур не был новичком в космической отрасли. Он заслужил себе имя, работая адвокатом в области космической политики и интеллектуального права, консультируя в том числе NASA. Также он является действительным членом Международной академии астронавтики и со-основателем нескольких космических компаний: Eagle Aerospace (предоставляли услуги инженерной экспертизы для NASA и частных космических компаний), Space Services, Inc. (осуществили пуск первой в мире полностью частной коммерческой ракеты Conestoga, которая сама по себе заслуживает отдельной статьи), Spacehab, Inc. (создатели модуля МКС Spacehab) и многих других. Он активно пропагандирует тему освоения и обживания космоса, выступает с докладами и лекциями в США, Европе, Китае, Японии, России и других странах. Ну и определенное имя Артуру Дьюле создает его прижизненная дружба со знаменитым писателем-фантастом Робертом Хайнлайном и то, что он является попечителем Фонда Премии Роберта и Вирджинии Хайнлайн (*).

Призер 2011 года Илон Маск и Артур Дьюла. Фото: HEINLEIN PRIZE TRUST

Сотрудники компании тоже имели немалый опыт в космической отрасли. Среди них были, в частности, Джодрж Эбби (George W.S. Abby) и Джей Ф. Хоннейкатт (Jay Honeycutt), бывшие директора Космического центра Джонсона и Космического центра Кеннеди. В команду Артура Дьюлы в качестве вице-президента по техническим операциям входил бывший астронавт Лерой Чиао, доктор наук, химик по образованию, совершивший четыре космических полета (*).

Эскалибур Алмаз активно привлекала инвесторов. Одним из крупнейших стал японский миллиардер Такафуми Хорие (Takafumi Horie), вложивший в компанию почти $50 миллионов. Запомните этого товарища, мы с ним еще встретимся. Сотрудничество с Россией не ограничилось только покупкой аппаратов – запуски станций планировалось осуществлять с Байконура ракетой-носителем Протон, а запуски кораблей, по крайней мере, изначально – ракетой Союз-ФГ с разгонным блоком Фрегат. С НПО Машиностроения была достигнута договоренность о технической помощи в оснащении и тестировании кораблей, а советником руководства компании был космонавт Владимир Георгиевич Титов. По неподтвержденной информации, Эскалибур Алмаз в какой-то момент также вела переговоры с Sea Launch о возможности запуска своих пилотируемых кораблей с морской плавучей платформы. (*)

Лерой Чиао и Владимир Титов возде капсулы ВА Эскалибур Алмаз. Фото: spaceref.com

Технические планы

Деятельность компании началась с переоборудования приобретенных аппаратов. В ОПС, которые теперь назывались Excalibur Almaz Spacecraft, планировали заменить практически все оборудование, добавить плазменные ракетные двигатели на эффекте Холла, разработанные компанией Busec (США) и новые солнечные панели разработки Entech (США). ВА также были модернизированы. Для них разрабатывались более современные двигатели (к сожалению, в открытых публикациях не указано, какие именно). Новый служебный модуль собственной конструкции должен был быть меньше, легче и современнее ТКС. Его изготовление планировалось заказать в НПО Машиностроения по спецификациям Эскалибур Алмаз (*). Грузовой отсек собирались создать на базе европейского грузового корабля ATV (по крайней мере, об этом заявлял сам Артур Дьюла в интервью, запись которого сейчас, к сожалению, недоступна).

Интерьер модернизированной капсулы ВА Excalibur Almaz. Фото: PA
Панель управления модернизированной капсулы ВА. Фото: Excalibur Almaz

Возникает вопрос, почему Эскалибур Алмаз не использовали в качестве грузового отсека ФГБ? Я предполагаю, что у НПО Машиностроения не было свободных на продажу: последний относительно готовый блок был переоборудован в МЛМ “Наука” и уже готовился к запуску. Да, некоторые вещи не меняются со временем 🙂

Полученная из России конструкторская документация была переведена и приведена к современным стандартам. Были получены лицензии Госдепартамента на оборудование и оказание услуг, а также экспортированы лицензии из России, что все вместе давало право на использование имеющегося оборудования в космосе.

Первые планы были озвучены в 2009 году. Компания собиралась предлагать своим клиентам:

  • Полеты в автоматическом режиме для проведения научных исследований в условиях микрогравитации
  • Пилотируемые туристические полеты
  • Доставку и возврат грузов с орбиты
  • Чартерные космические исследовательские миссии, включая длительные полеты на низкой околоземной орбите, облет Луны, полет к точкам Лагранжа системы Земля-Луна и околоземным астероидам.

Презентация 2009 года демонстрировала конфигурацию корабля для пилотируемых полетов на низкую околоземную орбиту следующим образом:

ВА “Эскалибур Алмаз” в пилотируемой конфигурации

Согласно плану, полет мог продолжаться до 7 дней, экипаж состоял бы из 3 человек, включая одного опытного пилота (космонавта или астронавта) и мог брать с собой некоторое количество груза или научных экспериментов (*). Систему аварийного спасения, изображенную на этом рисунке, планировалось делать по чертежам оригинальной САС, разработанной для ВА и прошедшей испытания в советское время. Согласно документам Эскалибур Алмаз, теплозащитное покрытие позволяло бы выполнить до 15 повторных полетов (*). Тестовые полеты должны были начаться в 2012 году, а пилотируемые – в 2013 году.

А вот так выглядела бы грузовая версия ВА в исполнении Эскалибур Алмаз:

ВА “Эскалибур Алмаз” в грузовой конфигурации с герметизированным и негерметизированным отсеками

Полезная нагрузка могла бы выводиться на орбиту в герметизированном или негерметизированном отсеке, а часть ее могла быть возвращаемой или утилизироваться путем сгорания в атмосфере.

Для научных исследований на НОО планировалось использовать связку ВА+ОПС:

Полет мог продолжаться от нескольких дней до нескольких недель. К сожалению, нет никакой информации о том, как планировалось поддерживать жизнеспособность станции в период между оплаченными миссиями.

И самой амбициозной задачей, которую компания ставила перед собой, были полеты к Луне, в точки Лагранжа системы Земля-Луна и к околоземным астероидам. Вот так это выглядело в презентации:

Всю презентацию можно посмотреть на сайте Эскалибур Алмаз. В ней много подробностей, неуместных в этой короткой статье (короткой, я сказала!), которые весьма интересны, включая схемы полетов, в том числе редкую схему челночного полета Луна-Луна.

На начальном этапе деятельности планировалось использовать только один ВА для туристических полетов. Три других ВА должны были быть оснащены для коммерческих научных полетов, в то время как первый уже зарабатывал бы деньги и репутацию компании. ОПС были частью долгосрочного плана, и их после переоборудования планировалось вернуть в НПО Машиностроения для финальной подготовки и предпусковых тестов перед запуском с Байконура (*).

Начало конца

Однако, вскоре приоритеты поменялись, и полеты посчитали начать возможным сразу с облета Луны. Также исчезли упоминания об участии в полете опытного космонавта или астронавта. Теперь троих туристов после некоторой подготовки планировалось запускать в полет самостоятельно. И хотя компания активно рекламировала свои услуги и охотно демонстрировала прототипы, это был первый звоночек, сигнализирующий о нехватке средств и нарастающем отчаянии руководства.

Тем временем, Алмаз-205 внутри по-прежнему выглядела вот так:

Фото: Tonyq, источник: http://www.collectspace.com/ubb/Forum35/HTML/000508.html
Фото: Tonyq, источник: http://www.collectspace.com/ubb/Forum35/HTML/000508.html

В апреле 2011 года руководством компании было озвучено новое расписание:

  • Конец 2013 года – первый тестовый полет модифицированной капсулы ВА в автоматическом режиме
  • Начало 2015 года – первый тестовый пилотируемый полет
  • Конец 2015 года – первый коммерческий пилотируемый полет (*)

В 2011 году Эскалибур Алмаз совершила еще один важный шаг – присоединилась к шести другим компаниям, претендовавшим на получение финансирования во втором раунде программы NASA Commercial Crew Development, CCDev-2. Видимо, у Артура Дьюлы был большой расчет на получение финансирования по этой программе, учитывая наличие уже готовых кораблей, прошедших многоуровневое тестирование и летавших на орбиту, пусть и в руках других людей много лет назад. К сожалению, ни этот факт, ни его многочисленные связи и менеджерский опыт не могли убедить NASA. Финансирование было выделено другим компаниям, а Эскалибур Алмаз получила только соглашение без финансирования. Впрочем, Дьюла сумел вынести пользу и из такого положения вещей – в последующие презентации он обязательно включал слайды об участии Эскалибур Алмаз в CCDev, а на словах называл свою компанию “подрядчиком NASA”.

Весьма примечательно, что несмотря на громкие заявления Дьюлы, на самом деле его компания получила от NASA “желтую оценку” (2 по пятибалльной шкале) в обеих номинациях – и в оценке технического подхода, и в оценке бизнес-подхода. “Желтая оценка” означала, что соответствующий раздел предложения компании имеет низкую эффективность или существует низкая вероятность его успешного исполнения. Под спойлером я привожу полный текст первичной резолюции NASA. В финальном варианте резолюции оценка уровня технической готовности была изменена на “белую” (3 из 5). Подробности вы можете найти по ссылке.

Оценка технической и коммерческой готовности Excalibur Almaz по программе NASA CCDev-2

For the Technical Approach evaluation, EAI received a level of confidence of Yellow.
Strengths included
– leveraging of an existing crew vehicle structure;
– landing concept offers significant operational capability;
– processes for identifying, evaluating, and documenting risks during CCDev 2 and for the overall program;
– effective and integrated S&MA organizational structure.
Weaknesses included
– insufficient detail on breadth and depth of engineering and manufacturing experience;
– insufficient data on heritage hardware pedigree;
– insufficient information on quantity of hardware and relationship to flight/test plans;
– insufficient information on the integration of systems;
– insufficient information on proposed launch abort system;
– failure to address development risks for certain component development; – some proposed tasks not shown to advance a CTS capability;
– failure to map key development risks to proposed milestones;
– insufficient detail to assess applicability and adaptability of legacy design to commercial crew;
– lack of understanding of NASA’s draft human certification requirements or industry equivalent;
– safety & mission assurance processes to reduce risks not appropriately associated with proposed performance milestones or design review milestones;
– inadequate definition of performance milestone success criteria.

For the Business Information evaluation, EAI received a level of confidence rating of Yellow.
No strengths were identified.
Weaknesses included
– inadequate information about acquisition of hardware, relationship to supplier, and projected revenues;
– unclear source of CCDev 2 investment;
– lack of information about the total amount of funding needed for development of capability;
– insufficient detail to show that stated resources are in place;
– insufficient information about experience with suppliers and teaming arrangements;
– insufficient information on INKSNA compliance.

На протяжении следующего года компания несколько раз демонстрировала свои капсулы и станции на публичных мероприятиях, а в июне 2012 года Артур Дьюла озвучил цену облета Луны на переоборудованном корабле ВА. Она составила 100 миллионов фунтов стерлингов, или 155 миллионов долларов США. Тогда же он заявил о готовности продавать билеты. По его расчетам, в период с 2015 по 2025 год предполагалось осуществить около 10 миссий к Луне и, соответственно, продать около 30 билетов.(*)

Однако после 2012 года компания ушла в тень. В 2014 году, когда о ней уже подзабыли, тихо и без лишней помпы на аукцион в Брюсселе была выставлена самая презентабельная из капсул ВА Эскалибур Алмаз. Она была продана анонимному покупателю за 1 миллион евро.

В ноябре 2014 года японский миллиардер Такафуми Хорие, инвестировавший в компанию 49 миллионов долларов США, подал в суд на Артура Дьюлу и Эскалибур Алмаз, обвинив их в мошенничестве. Японец утверждал, что Дьюла обманным путем уговорил его стать инвестором, убедив, что в состоянии исполнить его мечту и создать «коммерческую транспортную программу по доставке грузов, научного оборудования и людей на околоземную орбиту к МКС и другим целям». Однако, по словам Хорие, Дьюла скрыл от него, что закупленные образцы техники являются музейными экспонатами и непригодны к полетам. Кроме того, Хорие обвинил Дьюлу в выводе части средств на свои личные счета. Разбирательство тянулось четыре года, и хотя в сентябре 2018 года суд окончательно отклонил иск японского миллиардера, эта ситуация сильно ударила по репутации самого Артура Дьюлы и его компании (*).

В 2015 году на дорогах острова Мэн был замечен грузовик, везущий в сторону порта упакованную ОПС и еще одну капсулу ВА. Пункт их назначения так и остался невыясненным, но по словам источника в НПО Машиностроения, Дьюла продал их в Саудовскую Аравию (*). BBC пытались получить интервью у представителей Эскалибур Алмаз, но телефон компании был отключен (*).

Одна из ОПС и капсула ВА покидают остров Мэн. Фото: BBC

В мае 2020 года Тони Куин сделал эти фотографии Алмаз-206, которая до сих пор хранится в промышленном комплексе Balthane Industrial Estate, Балласалла, Остров Мэн. Станция хранится под открытым небом, и хотя она защищена тентом, очевидно, что этого недостаточно для ее защиты.

Алмаз-206 в месте его постоянного хранения на острове Мэн, май 2020 года. Фото: Tony Quine, https://twitter.com/tonyquine
Алмаз-206 в месте его постоянного хранения на острове Мэн, май 2020 года. Фото: Tony Quine, https://twitter.com/tonyquine

Итоги

Итак, почему же компания, обладавшая, на первый взгляд, неоспоримым преимуществом – готовыми, протестированными в полетах космическими кораблями и орбитальными станциями – не только проиграла конкурс NASA, но и не смогла совершить даже тестовых полетов? На мой взгляд, ответ заключается в том, что в руководстве компании не было ни одного грамотного инженера.

Если бы они были, они непременно с самого начала обратили бы внимание коллег на то, что закупленные космические аппараты являются, по сути, музейными экспонатами, и привести их в пригодное для запуска состояние будет стоить больших денег, чем разработать новые. Полуразобранные, частично представляющие из себя недоделанные корпуса, хранившиеся в неизвестно каких, но однозначно не лучших условиях многие годы, они, скорее всего, не годились даже на то, чтобы стать основой новых кораблей и станций.

Возможно, Артур Дьюла понимал это с самого начала, и уж точно это понимали в НПО Машиностроения, но, скорее всего, были рады получить приличные деньги за бесполезно занимающее склады оборудование, еще недавно бывшее секретным. Может быть, Дьюла надеялся, что инвесторы и контракт с NASA помогут ему собрать необходимые для этого средства, а может быть, он всего лишь провернул мошенническую схему.

Корабли Эскалибур Алмаз, скорее всего, никогда не полетели бы на орбиту, но отрадно хотя бы то, что эта история привлекла внимание многих к истории комплекса “Алмаз” и таланту инженеров, его создававших.

Катя Павлущенко @katlinegrey, специально для Alpha Centauri

Якщо ви знайшли помилку, будь ласка, виділіть фрагмент тексту та натисніть Ctrl+Enter.

69

Це користувацький матеріал, який було написано учасником спільноти, що не входить до складу редакції чи адміністрації. Підтримуючи авторів оцінками, ви допомагаєте нашій спільноті розвиватися.

Увійдіть, щоб читати ще 67 коментарів, брати участь в обговореннях та не бачити рекламу.
Неймовірний Стармен
Вечность назад

Спасибо, Катя! Как всегда, получилось интересно и увлекательно, обязательно утянем в соц.сети и следующий дайджест (завтрашний уже озвучен)!

Злий HAL 9000
Вечность назад

Отличная статья. Вообще отдельно история ТКС, равно как и Зонд, очень недооценены и плохо освещены

Фальшивий Сергій Корольов
Вечность назад

Отличная статья. Если честно, то впервые про это слышу

Показать скрытые комментарии

Загружаем комментарии...

Повідомити про помилку

Текст, який буде надіслано нашим редакторам:

Отправить Отмена
[X]
Зареєструйтесь на сайті щоб не бачити рекламу, створювати та відслідковувати теми, зберігати статті в особисті закладки і брати участь в обговореннях
Якщо не виходить увійти тут, спробуйте за посиланням.