У кратері Хапчхон, єдиному підтвердженому ударному кратері Корейського півострова, знайшли строматоліти — шаруваті структури, утворені колоніями мікроорганізмів. Дослідники з Корейського інституту геонаук і мінеральних ресурсів (KIGAM) виявили кілька зразків діаметром 10–20 см у північно-західній частині кратера. Вперше. Сам кратер підтвердили лише у 2021 році.
За даними дослідження, опублікованого в Communications Earth & Environment, строматоліти сформувалися в гідротермальному озері, породженому ударом астероїда. Розплавлена порода тривалий час тримала воду теплою і багатою на мінерали — саме в таких умовах ціанобактерії активно виробляють кисень через фотосинтез. Геохімічний аналіз це підтвердив — внутрішні шари мають виразніші гідротермальні сигнатури, ніж зовнішні. Озеро охолоджувалося поступово, й відклади зафіксували весь градієнт.
Знахідка стосується Великої кисневої події — різкого зростання O₂ в атмосфері близько 2,4 мільярда років тому. Команда доктора Джесу Ліма вважає, що кратерні озера могли бути локальними «кисневими оазами», де мікроби виробляли кисень задовго до глобальної зміни атмосфери. Найдавніші відомі строматоліти датуються 3,5 мільярда років — і астероїдних ударів тоді було значно більше.
Паралель із Марсом напрошується сама. На ранній планеті теж існували кратери з водою. Минулого року гарвардські геологи описали давній кратер Міралга з базальтовою корою, зміненою водою, і підкреслили його схожість із раннім марсіанським середовищем. Якщо ціанобактерії колонізували земні кратерні озера, ударні структури Марса — логічна ціль для пошуку слідів давнього життя.