TESS висипав 11 554 кандидатів в екзопланети: команда Принстона в проєкті T16 обробила криві блиску 83 717 159 зір за перший рік роботи телескопа. Для місії, що стартувала у 2018-му, це вже зовсім інший режим полювання — не кілька тисяч зручних цілей, а майже суцільне прочісування неба.
Фокус тут у тьмяних зорях. T16 добрався до об’єктів, що у 16 разів слабші за типові цілі офіційних пошуків TESS. Саме такі системи раніше часто лишалися за бортом, бо з яскравими зорями працювати простіше. А Всесвіт, як завжди, на наші зручності не зважає.
Увесь цей улов поки що треба перевіряти: повторюване падіння яскравості ще не гарантує планету, бо транзити часто імітують подвійні системи та інші сюрпризи. Але один об’єкт команда вже дотиснула наземними спостереженнями на 6,5-метровому телескопі Magellan у Чилі. Біля зорі TIC 183374187 справді знайшли гарячий юпітер масою приблизно з Юпітер, який облітає свою зорю всього за кілька днів.
Без машинного навчання цього каталогу просто не було б: 83 мільйони кривих блиску люди руками не розберуть. Робота поки в препринті на arXiv, а TESS продовжує спостереження й команда вже жене через T16 нові цикли даних. Десь у цій купі майже напевно сидять світи, які ще раз зламають наші акуратні класифікації.